離心泵在啟動(dòng)前，泵體和整個(gè)吸人管路都充滿液體。當(dāng)離心泵啟動(dòng)后，泵軸帶動(dòng)葉輪一起高速旋轉(zhuǎn)運(yùn)動(dòng)，迫使預(yù)先充滿在葉片間的液體旋轉(zhuǎn)，在離心力的作用下，液體自葉輪中心向外周徑向運(yùn)動(dòng)。液體在流經(jīng)葉輪的運(yùn)動(dòng)過(guò)程中獲得了能量，靜壓能增高，流速增大。當(dāng)液體離開(kāi)葉輪進(jìn)入泵殼后，由于殼內(nèi)流道逐漸擴(kuò)大而減速，部分動(dòng)能轉(zhuǎn)化為靜壓能，最后沿切向流人排出管路。所以蝸形泵殼不僅是匯集由葉輪流出液體的部件，而且是一個(gè)轉(zhuǎn)能裝置。當(dāng)液體自葉輪中心甩向外周的同時(shí)，葉輪中心形成低壓區(qū)。在儲(chǔ)液槽液面與葉輪中心壓差的作用下，液體被吸進(jìn)葉輪中心。依靠葉輪的不斷旋轉(zhuǎn)，液體便連續(xù)不斷地被吸入和排出，這就是離心泵的工作原理。

　　離心泵在運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)，如果泵殼內(nèi)沒(méi)有被輸送的液體或漏人了空氣，由于空氣密度比液體密度小得多，葉輪旋轉(zhuǎn)后產(chǎn)生的離心力小，葉輪中心區(qū)不足以形成吸人儲(chǔ)液槽內(nèi)液體的低壓，就不能將液體吸入泵內(nèi)。這時(shí)，雖然葉輪轉(zhuǎn)動(dòng)，卻不能輸送液體，這表明離心泵無(wú)自吸能力，這種現(xiàn)象稱為“氣縛"。為消除“氣縛"現(xiàn)象，通常在離心泵啟動(dòng)前要灌泵，使泵內(nèi)和吸人管道內(nèi)充滿液體。對(duì)大功率的泵，為了減少阻力損失，常不裝底闊、不灌泵，而是采用真空泵抽吸氣體然后啟動(dòng)，或者改用自吸式離心泵。